不少成年人常有慢性腹泻，大便次数多，大便不成形。有的是早晨一起床就先去厕所，吃完早饭又去厕所，便前腹痛急迫，便意难忍，便后腹痛消失，便意不尽感。一般早上和上午大便次数较多，常因吃凉食水果、腹部受凉、精神紧张、吃韭菜喝牛奶后，腹泻加重。许多患者病情反复、迁延难愈，病程可长达数年以上，去医院检查一般无明显的器质性病变，也不是细菌感染引起的腹泻。
医学将这种慢性腹泻称之为肠易激综合症，属胃肠功能性紊乱的疾病范畴。慢性腹泻患者很痛苦，怕出门，怕出去旅游，一出门首先做的事就是上厕所，因为一有便意，非上厕所不可。
中医认为是健康原动力不足导致脾胃功能虚弱、脾气不足，脾主运化、胃主受纳功能受损，胃肠功能紊乱，是造成慢性腹泻的根本原因。
