高血压病的早期，多数人即有症状，而一部分人可多年无症状，往往是查体或因其他疾病就诊测量血压才发现有高血压病。高血压病按照其发病的时间长短、病情轻重、进展快慢，分为缓进型和急进型高血压。急进型高血压起病急、进展快、血压很高、合并症很多、较为复杂，预后不好，但较为少见。临床中最多见的是缓进型高血压。
　　缓进型高血压的早期表现有容易疲乏、烦躁、紧张、注意力不集中、心悸、气短等，而头疼头晕是最常见的表现，此外，可见脉搏快、四肢颤动等交感神经兴奋的表现，或见皮肤潮红、灼热感、便秘、多汗等副交感神经兴奋的表现。
　　早期之后，高血压病的症状多较为明显，也比较复杂，因人而异，各不相同，除上述症状外，主要可有以下三个方面表现。
　　1、脑部表现：患者头疼，疼痛部位可以在后脑部、前额部、太阳穴（双侧或单侧）处呈搏动性胀痛；也可以仅有头沉、压迫感。很多病人的头痛在早晨醒后出现较明显，早餐后减轻，运动或疲劳等因素可加重。也可有脑中嗡嗡响、耳鸣等，高枕卧位时头痛可以减轻。头晕、失眠、耳鸣等症状在血压显著升高时明显，但有的病人经治疗后虽血压降至正常，这些症状仍持续存在，这可能是神经衰弱引起，不能完全归于血压高。
　　2、肢体缺血表现：有的高血压病患者可感觉手脚麻木，有的像有蚂蚁在手脚上爬行一样（医学上称蚁走感）。部分患者可出现背部肌肉痛，两腿对寒冷很敏感，多在走路时腿痛，这可能是血管收缩或动脉硬化使肌体或肌肉供血不足所致。
　　3、鼻出血、眼结膜出血表现：高血压病很容易出现鼻出血，因此凡鼻出血者都应测血压。眼结膜血管为眼动脉的分支，在张力太大或低头活动或外力作用下易出现细小血管破裂出血。
　　高血压病的症状表现多种多样，但归结起来可分为早期的类似神经官能症的症状以及中、晚期并发症，特别是脑、肾、心三脏器受损的症状。必须清楚的是，症状的多少不一定能反映高血压的病变程度。如早期的头昏等类似神经官能症状多而且复杂，经适当休息治疗可恢复如常人。有的病人血压较高，但症状不一定很多。当出现心脏方面症状（咳喘、不能平卧）、脑的症状（短暂失语、偏瘫）、肾损害（高度浮肿）时，则反映高血压病病情较严重，必须引起高度重视。