由于血红素合成需要铁离子的参加，若铁缺乏则血红素合成就会减少引起贫血，而每天所食用食物中含有10～15毫克的铁，其中５％～10％可被胃肠道吸收，含铁量较多食物包括红肉、肝脏、蛋黄、乳酪及深绿色蔬菜，平时若能均衡摄取，就可减少缺铁性贫血发生的机率。

　 食物中的铁主要是以三价铁方式存在，进入体内后胃酸及维它命Ｃ可将三价铁还原成较易吸收的二价铁，并在十二指肠及空肠上端被吸收，不过茶叶中的单宁酸盐会妨碍铁的吸收，所以饮茶必须适量。

　 一般含铁丰富的食物如下，包括肝脏、红色肉类、葡萄干、苹果、葡萄、干果类、全榖类、蔬菜类、蛋、乳酪、桃、杏及猪脑等。每天铁质只要吸收0.5mg~1mg，就可满足健康男人及停经妇女的需要，但行经期妇女、孕妇、青少年及婴儿的需要量则要多，可适度的增加摄取量或种类，以补充所需铁质。

　 此外，具有还原作用的维他命Ｃ，可避免铁被氧化及可促进铁的吸收，含维他命Ｃ的食物如菠菜、蕃茄、绿芦荀、菠萝、草莓、柑橘等，在平时饮食上也必须多吃；而100公克高的蛋白质、富含叶酸的肝、大豆、蛋黄、小麦及干酪等；以及肝、肉、蛋、贝类、干酪等因含有维生素B12，多摄取也有助于预防缺铁性贫血。