糖尿病是胰岛素分泌不足而造成的内分泌疾病。早在200 年前人们就注意到糖尿病患者容易出现阳痿，而且发病率相当高，可达40％～60％。以美国为例，在总计200万糖尿病患者中就有100万左右的患者出现阳痿，这个数字是相当可观的。年轻（30～35岁）糖尿病患者出现阳痿的机率为25％，而50岁以上者较多，60～65岁糖尿病人阳痿发生率为75％，反映了老年患者伴有较明显的动脉硬化而加重了循环系统已有的病变。

    糖尿病是阳痿的常见原因。在器质性阳痿的众多原因中，神经性阳痿是其中之一。如果神经病理改变，导致神经传导功能受损，即位于盆海绵体神经和围绕在血窦和螺旋动脉周围的平滑肌之间的神经肌肉结点处的神经递质释放受到损害，就会导致神经性阳痿。糖尿病、腰椎间盘病、截瘫、多发性硬化、横断性脊髓炎、酗酒、外周神经病变等，都不能把适当的神经信息传递到阴茎海绵体的平滑肌，因此也就不能产生为阴茎勃起所必须的血液充盈、储留的改变。
   
    据文献报道，糖尿病男子常具有外周神经病变（尤其是腿部，也涉及盆腔和生殖器区域），如感觉减退，或伴有疼痛感，肌肉萎弱无力，皮肤和关节萎缩性改变等。据统计约有60％的伴阳萎的糖尿病患者会发生盆腔副交感神经的病理性改变，他们出现勃起障碍的年龄往往比正常人提前许多。一般认为糖尿病人合并神经病理改变，是糖尿病阳痿的主要致病因素。

    由于糖尿病是因胰岛素产生不足而引起的内分泌障碍。它也将影响机体的代谢和血管系统。如致使动脉硬化和加速小血管病变。这种小血管病变特别影响眼、肾、中枢和外周神经系统。所以，糖尿病所致勃起障碍，被认为主要是神经性和血管性问题，而不是内分泌问题。糖尿病阳痿的发病率，随年龄而增长，其发病的临床过程常常为逐渐发生，开始时阴茎硬度降低，随后则进行性恶化。

    糖尿病病程长短、药物治疗、血糖控制质量等与阳萎的发病率或顽固程度无明显相关性。阳萎一旦发生，即使药物控制病情很好，也往往不能纠正阳萎。阳萎发生在前，糖尿病诊断在后的患者更是如此。

    对糖尿病阳萎，比较有效的治疗方法是，性交之前在阴茎海绵体内注入血管活性药物。如罂粟碱、前列腺素Ｅ1等，可诱导阴茎勃起，一般可维持约2小时。这种注射法，经过训练，患者或配偶可自行掌握治疗，在性交前注入药物，但用药剂量须经医生事先试用后决定。如果长期使用，特别要防止感染，注意无菌操作。副反应可能会出现局部出血、疼痛、海绵体纤维化等。如果患者较年轻、身体基本健康，还可以考虑阴茎假体植入手术。这样可以一劳永逸地解决性功能方面的困难。据国内外经验，这种手术的不良反应小、成功率高。但是糖尿病阳萎并非总是糖尿病本身引起的，尤其是病人用手淫、口交时能完全勃起的话，则提示阳萎是精神因素引起的，如创伤、抑郁、焦虑、婚姻冲突、工作压力、经济困难等。而阳萎是糖尿病的早期症状时，可能反映出病人的代谢状况控制不佳。所以，采取适当控制饮食、使用胰岛素或口服降糖药等治疗措施后常能使性功能得到迅速改善。如治疗后仍未改善，则病人显然是存在过分焦虑问题。如果血糖控制较好，仍在病程早期出现阳萎时，治愈较困难。只要没有证实糖尿病的器质性因素确实存在，心理治疗还是值得一试的。
糖尿病常见的另一性功能障碍是逆行射精，发病率较低，约1％～2％。这是因为他们体内支配膀胱颈关闭的交感神经纤维也受到损伤，由于膀胱及尿道括约肌的失灵，精液在射精阶段将逆行流入膀胱而不是前向流出尿道口。这是因为原本在射精时应关闭的膀胱颈部括约肌这时却开放了，而本应开启的尿道外括约肌却关闭了。这些病人常伴有直立性低血压、夜间腹泻、膀胱因残流尿多而体积膨大等广泛自主神经损伤的体征和症状。目前尚不清楚病人何以在向后尿道排精正常的情况下却出现逆行射精问题。逆行射精也见于经尿道实施手术的病人，后尿道出现感染、损伤及先天异常的病人，有些降压药也能引起逆向射精。