头痛是真正的急症有四个方面：感染性、牵拉性、颅外性、炎症性疾病。感染性疾病包括脑膜炎、鼻窦炎、乳突炎、牙龈炎和颅内脓肿。导致大脑感受疼痛结构的错位和牵拉引起头痛，如肿瘤、假脑瘤或颅内出血（硬膜外、硬膜下、蛛网膜和脑实质内）。颅外引起头痛的原因包括颅神经痛、青光眼、视神经炎、颞颌关节炎、颈部脊髓病变。炎症性疾病包括颞动脉炎和其他血管炎症如多发性动脉结节炎。这些疾病不治疗的话，都会产生严重的后果。