头痛是许多疾病的常见症状之一。全身很多疾病都可以引起头痛，而在脑血管病中头痛更为多见。一些中老年人，特别是伴有高血压和脑动脉硬化的人，如果突然出现头痛，往往提示脑血管病发生的可能。

    众所周知，脑出血是脑血管病中最严重的一种，多由高血压引起。而绝大多数高血压病人，都有不同程度的头痛。头痛的程度与血压的高低有关。血压突然上升时，头痛剧烈；血压正常时，头痛自然缓解。因此，头痛可以作为血压高低的“晴雨表”。如果高血压病人头痛的程度突然加剧，而且伴有血压突然升高，常常是脑出血的先兆。据报道，80%～90%的脑出血病人都是以剧烈头痛为首发症状。其头痛的原因，是由于血液直接刺激脑膜和脑的疼痛结构所引起的。同时，脑出血还往往导致颅内压增高，颅内血管和神经受到压迫和牵拉，也可使头痛加重。

    头痛还是蛛网膜下腔出血的突出症状。因为颅内动脉和血管畸形突然破裂，使大量血液流入到蛛网膜下腔，直接刺激脑膜而引起剧烈头痛。头痛部位以枕部为主，低头时加重。头痛严重时伴有呕吐。头痛减轻，提示症状好转。如果头痛又突然加重，往往是再出血的信号，应立即采取措施，进行抢救治疗。

    不仅出血性脑血管病可引起头痛，而脑动脉硬化，脑血栓形成，脑栓塞等缺血性脑血管病，也可引起病变局部疼痛，只是比较少见，痛的程度较轻，一般不伴有呕吐。

    可见，头痛是脑血管病的常见症状，而高血压、脑动脉硬化的病人，一旦出现剧烈头痛要高度警惕脑血管病的发生。