艾滋病(AIDS)是一种感染上“人类免疫缺陷病毒”(HIV)的疾患，它使人体丧失免疫能力，破坏人体的免疫系统，使人体无法抵抗各种疾病的感染入侵，从而很快导致死亡。
    但并不是感染上HIV都会发展成艾滋病，只有10％～30％的人，在感染后5年内发展成艾滋病，大部分人没有影响，有的还可能长寿。那些感染者一般叫“健康的带菌者”，这占绝大多数。为什么他们感染多年而不发病，也没有证据传染给其他人，其中的道理，目前还没搞清楚。
    艾滋病症状最常见的有：①患者感染后，初期多有短暂的乏力、发热、关节痛、肌肉痛、淋巴结肿大、腹泻等类似单核细胞增多症的症状；②夜间盗汗，有时白天大汗；③胃纳欠佳，不思饭食，身体消瘦，患者在一个月内体重下降5--22kg，继之极度嗜睡无力，不能支持平常的体力活动；④反复出现低热，伴有寒战，有时呈弛张性高热；⑤皮肤出现斑点，甚至水疱等。以后症状可自动缓解，经过2—5年即可出现卡波剂氏肉瘤及机会性感染等免疫缺陷的症状。