颈椎病在医学上的独立性已得到公认，其发病机理：临床表现以及治疗原则已经有了统一的概念及标准。目前通用的颈椎病诊断标准及类型如下：
    一般原则：
    ①临床表现与X线片均符合颈椎病者，可以确诊。
    ②具有典型颈椎病临床表现，而X线片上尚未出现异常者，应在排除其它疾患的前提下，诊断为颈椎病。
    ③对临床上无主诉及体征，而在X线片上出现异常者，不应诊断为颈椎病。可对X线片上的异常所见加以描述。
    除以上原则外，各型颈椎病的诊断如下：
    （1）颈型颈椎病
    ①主诉头、颈、肩疼痛等异常感觉，并伴有相应的压痛点。
    ②X线片上颈椎显示曲度改变，或椎间关节不稳定，具有“双边”、“双突”、“切凹”、“增生”等表现。
    ③除外颈部扭伤（俗称“落枕”）、肩周炎、风湿性肌纤维炎、神经衰弱及其它非因颈椎间盘退行变所致的肩颈部疼痛。
    （2）神经根型颈椎病
    ①具有较典型的根性症状（麻木、疼痛），且其范围与受累的神经根所支配的区域相一致。
    ②X线片上显示颈椎曲度改变、不稳或骨质增生。
    ③压颈试验或上肢牵拉试验阳性。
    ④痛点封闭治疗效果不明显。
    ⑤临床表现与X线片上的异常所见在节段上相一致。
    ⑥除外颈椎骨实质性病变（如结核、肿瘤等）、胸廓出口综合征、肩周炎、网球时、胶二头肌胆鞘炎等以上肢疼痛为主的疾患。
    （3）脊髓型颈椎病
    ①临床上有脊髓受压表现，分为中央及周围两型。中央型症状先从上肢开始，周围型者则从下肢开始，又分为轻、中、重三度。
    ②X线片上显示椎体后缘多有骨质增生，谁管前后径出现狭窄。
    ③除外肌萎缩型脊髓侧索硬化症、脊髓肿瘤、脊髓损伤、继发性粘连性蛛网膜炎、多发性末梢神经炎。
    ④个别鉴别诊断困难者，可作脊髓造影检查。
    ⑤有条件者，可做CT，扫描摄查。
    （4）椎动脉型颈椎病
    ①曾有摔倒发作，并伴有颈性眩晕。
    ②旋颈试验阳性。
    ③X线片显示椎间关节失稳或钩推关节骨质增生。
    ④除外耳源性及眼源性眩晕。
    ⑤除外椎动脉I段（即进入颈6横突孔以前的椎动脉段）和颈椎动脉皿段（即出颈椎进入颅内以前的椎动脉段）受压所引起的基底动脉供血不足。
    ⑥除外神经官能症、颅内肿瘤等。 
    ⑦确诊本病，尤其是手术前定位，应根据椎动脉造影检查。
    ⑧推动脉血流图及脑电图只有参考价值。
    （5）交感型颈椎病临床表现为头晕、眼花、耳鸣、手麻、心动过速、心前区疼痛等一系列交感神经症状，X线片上有失稳或退变，椎动脉造影阴性
    （6）其它型如食道型颈椎病，颈椎椎体前乌嘴样增生压迫食道引起吞咽困难等。此经食道钡剂造影可证实。